这是发生于距今约四千年前中国殷商时代的故事。

根据故事传说，殷商的最后一个君王──纣王是一个暴虐的无道昏君。

有一天，纣王在狩猎归途遇雨，乃到附近的古庙避雨，这是奉祀九天玄女的神庙。

这位好色而凶暴的纣王，看到了九天玄女的木像，竟被其仙姿玉质颠倒，一时失去理智，萌起了逆天逆理的念头。

「把九天玄女抓回去，做孤家的妃子！」

纣王向侍从下了这么一个命令。

君王的命令本来是要绝对服从的，可是，对方虽然是个女性，但可也是一位神明，纣王虽贵为一国之尊，也无法施展平常的独断独行手段，于是，经众侍从好言相劝后，纔气冲冲回到了皇宫。

九天玄女的倩影虽然看不到，但她却自始至终在木像旁边，听完了这位昏君的话。九天玄女虽然是一位慈悲为怀的女神，但怎忍得住纣王的这般轻薄，于是大为震怒之余，对天立誓，一定要消灭纣王所统治的殷商，就叫来了手下的一个狐狸精，命令他说：

「我命你变成美女，色媚纣王，以灭殷朝江山！」

于是，这只接受九天玄女命令的狐狸精，就摇身一变，变成了历史上有名的妖姬──妲己，做了纣王的爱妾，使出了浑身解数，以色迷惑纣王，终于导致殷商走上灭亡之途。

当时，上界的神明很少，身为宇宙主宰的玉皇大帝，正为了此事大伤脑筋之际，听到了九天玄女与纣王的纠葛后，喜出望外。他认为天下一乱，国家发生大灾祸时，一定会有许多英雄与忠臣丧命。

于是，玉皇大帝便降旨，派了太白金星把守天地分界的南天门，要他在殷朝大乱时，一有英雄忠臣丧命，便应设法封他们为天上的神，并把他们安置在天界的星辰里。

当时，殷商西方有个周邑，周邑的农业在很早以前就非常发达，在当时来说，是个高度文化水平的大邑，因而时时刻刻都在威胁着殷商。于是，殷之纣王为了要一心一意消灭这个周邑，乃以商议政事为借口，邀请当时的周文王到殷廷的国都朝歌来。

根据传说(如史记等与文王有关的古老的纪录)，这位周文王是一个精通占术，天下间之事无一不晓的大相学家。

周邑之所以能以农业为中心生活，又在文化上有了统一而强盛的局面，都该归功于这位文王。所以，文王的存在，对于纣王来说，是强敌，也是心腹之患，纣王认为只要把文王干掉，周邑就会自行崩溃了。

当文王应纣王之邀，到了朝歌时，纣王便立即把文王关了起来，于是，文王的生命，只凭纣王的一声命令，就会消失在刑场了。

纣王虽把文王关起来了，但又怕诸侯不满，乃到处散布谣言，说是文王触犯谋反大罪。这当然是纣王一心一意要把文王处于死地的阴谋。

这位身入囹圄的文王，有好几个儿子，在这些儿子中，要算长子伯邑最为出色。据说，这位伯邑是百年才能一遇的美男子，纵令铁铸心肠的女性，只要看了伯邑的翩翩风度，便会成为他的俘虏，时时刻刻都不能忘怀。伯邑不仅是个贵公子，也是天下第一的才子，他能弹一手好琴，而且也是天下有名的孝子。所以，当他听说父王被纣王以谋反大罪投进狱中时，再也不能缄默了。可是，心地纯洁，胸无城府的伯邑，只认为父王之被捕，是由于误解而起的冤罪，而不知道这是手段狠毒的纣王的阴谋。于是，他为了要直接向纣王解释父王之无辜，就朝殷廷出发。经过了一个月的旅程后，伯邑禁见了纣王，向纣王力陈他父亲文王的无辜，要求纣王释放他的父亲。

纣王虽诬文王有意谋反，却拿不出任何证据，所以，纣王也感到束手无措，只好约定几天后再事商量，那天晚上便让伯邑在宫殿里过夜。