安世高大师，可说是佛经汉译的创始人。他本名清，是安息国的太子（伊朗人），博学多识，信仰佛教。当轮到即位的时候，他让位给叔父，出家修道。他精研阿毗昙，修习禅定，游化西域各地；於汉桓帝建和初年（西元一四七年），辗转来到中国洛阳，不久即通晓华语。那时佛教传入中国内地，已有相当时期，在宫廷内和社会上都有一些信徒。他们信仰佛教虽主要在奉行祭祀，祈求福德，但也有切实修行的要求。因此安世高就为他们译出有关止观法门的种种经论。译事大概到灵帝建宁中（西元一七○年左右）为止。随後，他游历了江南的豫章、浔阳、会稽等地，後来各地就流传有关於他的神奇故事。他晚年的踪迹不详，在华活动前後约三十年。

安世高译出的书，因为当时没有记载，确实部数已不可考。晋代道安编纂的「众经目录」，列举所见过的安世高译本，才加著录，共有三十五部、四十一卷。其後历经散失，现存二十二部、二十六卷。其中，「七处三观经」大概在道安（西元三一二～三八五年）以後就成为两卷本，而误收「积骨经」和杂经四十四篇於内，未加区别；现经今人考订，特将那两种分列出来。另外，从翻译用语等对勘，认为「五阴譬喻经」、「转法轮经」、「法受尘经」、「禅行法想经」等四部是否为安世高所译，尚有问题。又「四谛经」一种，道安也说它好像是安世高所撰，但现戡是译本。

安世高的翻译，有时用口述解释，由他人执笔成书。这属於讲义体裁，在道安目录里著录了「阿含口解」（「十二因缘经」）一卷，便是这一类。此书在别的经录也称为「安侯口解」。这因安世高原来是王族出身，西域来华的人都叫他安侯，所以经录家就沿用了。还有魏吴时代（西元二二○～二八○年）失译本单卷「杂阿含经」，共收二十七卷，「七处三观经」、「积骨经」也在其内，译文和安世高馀译很接近，唐代智升「开元释教录」就说它像是安世高所译，但未见旧录记载，还不能确定。

此外，道安目录所载安世高的译本现已失传的，一共十三部十三卷。其中「十四意」和「九十八结」，道安都说像是安世高的撰述。又「小安般经」一种，「开元录」说它就是现存本「大安般守意经」除去注解所馀的部分。

关於安世高的翻译，历来各种经录的记载互有出入。到了隋代费长房「历代三宝记」，漫无简别地罗列名目达到一百七十六种之多。其中好些没有确实出处，只推测是安世高在河西和江南旅途中随顺因缘从大部译出。後来「开元录」加以删除，还剩九十五部，而缺本几乎占一半，是非辨别，自然很难说。现在仍以道安目录所记载的为最可信。

安世高的汉译佛典，可算是一种创作，内容和形式都有特色。就内容说，他很纯粹地译述出他所专精的一切。譬如，译籍的范围始终不出声闻乘，而又有目的地从大部「阿含经」中选译一些经典，且都是和止观法门有联系的。至於译文形式，因为安世高通晓华语，能将原本意义比较正确地传达出来，所以僧称赞它说理明白，措辞恰当，不铺张，不粗俗，恰到好处。但总的说来，究竟偏於直译。有些地方顺从原本结构，不免重复、颠倒；而术语的创作也有些意义不够清楚（如「受」译为「痛」，「正命」译为「直业治」等）。因此道安说安世高的翻译力求保存原来面目，不喜修饰，骤然看到还有难了解的地方。

从安世高的译籍见到的学说思想，完全是属於部派佛教上座系统的。他重点地译传了定慧两方面的学说，联系到实际便是止观法门。定学即禅法，慧学即数法（这是从阿毗昙的增一分别法门得名），所以道安说安世高擅长於阐明禅、数，而他所译的也是对於禅、数最为完备。

关於禅法，安世高是依禅师僧伽罗刹的传承，用四念住贯穿五门（即五停心）而修习。他从僧伽罗刹大本「修行道地经」抄译三十七章，著重在身念住，破除人我执。念息一门另译大小「安般经」，其中说十六特胜也和四念住相联系。所以从这些上见到安世高所传禅法是如何地符合上座部佛教系统（特别是化地一派）用念住统摄道支的精神。念息法门因为和当时道家「食气」、「道气」、「守一」等说法有些类似，传习比较普遍，学人著名的就有南阳韩林、颖川皮业、会稽陈慧等。东吴康僧会从陈慧受学，帮助他注解了「安般经」。僧会更依他的心得，在所集「六度经」的禅度里，对止观有要目式的叙述。其後，晋代道安见到了僧伽罗刹「修行道地经」的全译本（竺法护译），又从大部「阿含经」的翻译上理会声闻乘实践的体系，因而对於安世高所译禅法和有关各书了解得更为深刻。他注解了这些译本，并各各做了序文，现在知道的有「大道地经注」等七种。

关於数法，安世高谨守毗昙家的规模，用「增一」、「集异门」等标准，选择了「五法经」、「七法经」、「十二因缘经」、「十四意经」、「阿毗昙五法经」、「阿毗昙九十八结经」等经论。并在译文里带著解释，所以道安说「十四意经」、「九十八结经」好像是撰述。当时严佛调受到启发，就「沙弥十慧」引经解说，作成章句。跟著康僧会辑「六度集经」，也有这样用意。後来道安得著新译「毗昙」的帮助，对安世高在数法方面翻译的业绩，认识更清楚，因而注释了「九十八结经」，以为是毗昙要义所在。他还模仿「十慧章句」等，从各经中抄集十法，加以解脱，成为「十法句义经」。由此可见安世高译传的部派佛教学说在当时发生了相当影响，而到後世还是得到发展的。

（吕澄著）

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