知识，本来是改造自我的利器，但知识渗进主观意识的限制，往往便落于一边，走上极端的路。佛陀了解这是众生普遍的心理病态，便恳切的教弟子，莫落两边，而处中道，如人射箭，不偏不倚，正中鹄的，才算得是神射手，若有偏斜，便落于一边，那怎能称为神射手呢？因此佛陀曾说了一个「愚人食盐」的故事，作为譬喻。

「昔有愚人至于他家。主人与食嫌淡无味。主人闻已更为益盐。既得盐美。便自念言。所以美者缘有盐故。少有尚尔况复多也。愚人无智便空食盐。食已口爽返为其患。譬彼外道闻节饮食可以得道。即便断食或经七日或十五日。徒自困饿无益于道。如彼愚人。以盐美故。而空食之。致令口爽。此亦复尔」

　　从前有个愚笨的人，没有见过世面，对世间现象，虽充满了好奇，但不能了解现象的底细。有一次，他离开了家乡，到很远很远的地方去作客，主人因为是他的亲戚，便非常殷懃的接待他。吃饭时，又特别为他做了几道好菜，但却忘了放盐，因此，每样菜都淡而无味，这位远来客人，立刻表示出埋怨的样子，竟不客气地当着主人的面遻：「你们烧的菜，淡而无味，怎么能搬出来待客呢？」

　　主人觉得很过意不去，立刻表示歉意，赶快拿了些盐放进每碗菜里，仔细搅拌了一会，再请他尝尝看？这回他尝了一口，觉得其味无穷，真是好吃极了！他又好奇将每碗的菜，翻来覆去的察看，却什么也看不出来，于是他傻里傻气问主人说：「刚才你放了些什么进去？菜什么会变得如此好呢？像这样的菜，我就是吃一辈子，也不会讨厌的！」

　　主人听了觉得有些好笑，心想这位客人怎么连盐也不知道呢！可是他又催问：「为什么不告诉我呢？菜里究竟放进了什么？」

　　主人含笑告诉他遻：「我刚才祇是放了些盐进去，盐是百味之源，任何菜里也少不掉的。」

　　这位愚蠢的客人一想，主人祇是放了少许的盐，菜就是这样好滋味，如果，要是单单的吃盐，其味岂不更美吗？他想得出了神，于是异想天开的对主人要求说：「你能帮我拿一碗盐来吗？」

　　主人不知道他要盐做什么，心里一团怀疑，但还是很快的把盐送到他面前。他不经思考，祇是满面欢喜，见到碗里装满了盐，便伸手抓了一把，就塞进口里，那知道这满口的盐，其味苦涩不堪，虽然心里明白，怎么能咽下去？但又为了面子，只好苦恼地向肚子里吞下去。

　　佛陀说完了这故事，便告诉大家：现在有许多无知的行者，听人家说节食，对修道有很大的益处，他就索性断食不吃东西了。不知道节食要有适当分寸，凡事过度与不足，都是修道人的大患，有些外道，祇知一味盲从，认为长期的断食可以得道。为了面子，又不肯实时停止断食的错误行为，结果，好像愚人食盐一样，只有自食其苦果了。

　　学佛之人，应要舍去两边，而行中道，过份享乐，固是修行人的障碍，而一味无意义苦行，也不是实践佛道的正行。修行人适当过午不食，养成少欲知足美德，这对身心修养都有很大的益处；外道不知道，矫枉过正，一味的提倡不进饮食，以为是得道的方法，最后困饿而死，其结果不像愚人食盐一样吗？

  ‧摘录自‧《百喻经》及《百喻新译》