哥白尼天文学说对于神学世界观的第一次反叛

近代自然科学对神学世界观的第一次反叛是一四五三年的哥白尼的「天体运行论」一书的出版。恩格斯把这件事比之为与‧路德焚烧教谕事件一样的革命行为。罗素也认为这是「神学与科学的第一次对阵」。从此以后，开始了近代自然科学摆脱神学世界观束缚的解放过程。………………..

哥白尼所反对的地球中心说并不是罗马天主教的发明。早在古代希腊时代，欧多克斯、亚理士多德、阿波罗尼、依巴谷等人就先后提出了此种主张，而由托勒密集其大成。基督教在一度反对地心学之后，转而接受了它。但基督教也作了自己的「新贡献」。这就是在亚里士多德─托勒密地心说体系之上涂上了一层神学目的论的油彩，使之具有神圣的灵光。按照基督教圣经的说法，上帝创造了天、地、万物和人类。人是上帝按照自己的形象创造出来的，因而应该居于宇宙的中心，其它天体则围绕地球转动。至于世界万物，皆是由于上帝对人类特有的仁慈和恩惠而为人类创造出来的。托勒密的地球中心说成了基督教关于上帝创世说和神学目的论的科学根据，是中世纪基督教神学世界观的理论支柱。

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哥白尼的太阳中心说本身并不是完美无缺的。因为太阳的位置并不像他所说的那样处于宇宙的中心；太阳系行星绕日轨道也不是正圆、而是椭圆，太阳则居于椭圆的一个焦点之上。但这些缺陷并不降低哥白尼学说的革命意义：第一，它把地球从宇宙中心的宝座拉了下来，降为太阳系中的一颗行星。从而人类也不再是什么上帝特宠的「选民」，在宇宙中并没有特殊的地位。这从科学上彻底粉碎了基督教的上帝创世说和神学目的论的世界观。第二，日心说的科学结论与人们感性直接观察到的经验事实(太阳绕地球的视运动)直接冲突，为自然科学如何把经验观察与理性分析结合起来，如何透过现象把握本质的思维方法和认识方法，提供了有利的刺激和推动。第三，在自然事务方面向教会权威进行了公开的挑战，打开了教会统治的第一个缺口。