圣诞树是圣诞习俗中思以庆祝耶稣诞生以增加节日欢乐气氛的装饰品，一般用杉树、松树等塔形长绿树，上面饰以星星、铃档、彩带；彩花、玩具和礼品做成。圣诞树往往放置于教堂、家庭之中，在商店和一些公共活动场所中，也有放置圣诞树的。

圣诞树十八世纪开始盛行于欧洲；今天已遍及世界。其来源的历史根据是：中世纪的德国经常上演宗教戏剧，并流行于民间；其中有一种被称为“乐园剧”的宗教剧，非常受人欢迎。它的内容反映的是天主造人，把人安置在伊甸乐园中，人类原祖亚当夏娃偷吃禁果被逐出乐园的情景。此剧通常以天主许诺派遣救世主降生来作为结局的尾声，并以此向观众宣告：“救世主来了，他就是诞生在白冷城的耶稣基督”。表演的场景是在露天广场或教堂内栽一棵松树来表示伊甸乐园，并象征乐园中的生命树和知善恶树。后来，在教堂中上演这种“乐园剧”的习惯渐渐被取消了，而剧中所用的“乐园树”!则保留了下来，人们都把它当做救主耶稣来临的象征。特别是在圣诞节，人们不仅这样认为，而且还把它当做圣诞节的吉祥物。这样，“乐园树”就慢慢演变成为“圣诞树”，并成为一种圣诞习俗。

圣诞树有特别的宗教性象征意义：圣诞树所用的松柏四季常青，象征着基督的永恒生命；圣诞树上再挂上一些苹果、食品，就象征着这是天主借基督所赐给人类的真正“生命树”。按圣经的记载，天主起初造了一个伊甸乐园，把原祖亚当夏娃安置在乐园中，允许他们吃乐园中各种树上的果实，只有知善恶树上的果子不让他们吃；并警告他们：如果吃了，必要死亡。可是他们在亿万恩惠中，连一条不成文的法律也不能遵守。贪心不足祸患有余，偷吃了命果，犯了大罪，受到了天主的惩罚：他们被驱逐出乐园，也不能再吃生命树上果实活到永远。但天主是仁慈的，他不愿人类在罪恶中死去，时期一满，天主就派遣自己的儿子来，生于女人，取名耶稣，以人的血肉之躯，担负人的罪恶和苦难，使人在耶稣身上看到人生的真谛，分享天主的生命。如果在伊甸园中因一人的悖逆，死亡进入了世界个那么人类是一个整体，因着耶稣对天主的服从、对人类的爱，众人也要获得永生。如果伊甸园中的生命树人类不能得到，那么耶稣作为人类真正的生命树，人类却可以得到；为此，圣经上说：“天主竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生。”这就是圣诞树作为生命树的真正意义。