锡克教奉行祖师崇拜制﹐祖师共十代。第一代祖师那纳克是锡克教创始人﹐生于拉合尔附近的塔尔万提村(今那纳克村)﹐属剎帝利种姓﹐早年曾从事商业并在拉哈尔政府当过小官吏。他创立了锡克教后﹐为了宣扬其信仰曾周游印度各地﹐还到过伊斯兰教圣地麦加和巴格达朝拜。晚年定居旁遮普邦的卡泰普尔﹐从事宗教宣传(见彩图 锡克教始祖那纳克  )。第二代祖师安格德创造了旁遮普语的古鲁穆奇字母﹐着有那纳克的传记。第三代祖师阿马尔‧达斯为了加强对教徒的管理和传教活动﹐把教徒分归22个教区﹐教区设教区长。教区长收受教徒纳贡﹐莫卧儿帝国分封给教徒的领地﹐也为教区所占。因而导师的特权逐渐扩大﹐而成为宗教封建主。第四代祖师罗姆‧达斯反对歧视妇女﹐为教徒的婚礼创作了婚歌﹐并沿袭至今。罗姆‧达斯在世时指定其幼子阿尔琼为继承人﹐是为第五代祖师。此后﹐祖师遂成世袭制。阿尔琼把锡克教教区组织改为行政机构﹐并开始向教徒征收租税。这一时期﹐还在阿木利则建立了金寺﹐作为行政管理中心﹐并成为该教的著名圣地。第六代祖师哈尔‧戈宾德更将该教发展成为武装的宗教组织。他采用真理国王的封号﹐腰佩双剑﹐象征宗教和世俗的双重权力。此后经历七祖哈尔‧拉伊﹑八祖哈尔‧克里香﹑九祖得格‧巴哈都尔﹐至十祖戈宾德‧辛格时﹐教徒中占多数的已是农民群众和城市贫民﹐他们反对教内封建上层人物的特权地位。戈宾德‧辛格不得不进行改革﹐宣布把以前集中在“活神”(即导师)手中的宗教和世俗的最高权力转交给教徒的集体组织──锡克教社团。为同正统印度教划清界限﹐他规定锡克教徒成年时必须举行特殊的洗礼──剑礼﹐即用双锋剑搅匀的水洒身。经过剑礼后﹐男教徒的名字加辛格(狮子)﹐女教徒名字加考儿(公主)。嗣后﹐又形成了一种叫做“五K”(五种行事﹐每件事印地文起首字母为K)的习俗﹐即蓄长发﹑加发梳﹑短衫至膝﹑戴铁手镯﹑佩剑。男子婚前要集体居住﹐以全副精力练习刀剑武功。在戈宾德‧辛格的领导下﹐锡克教军队多次打败莫卧儿帝国和印度教土邦的联军。最后戈宾德‧辛格遇刺而死。十祖之后﹐锡克教的著名军事和宗教领袖是班达和兰季特‧辛格。