最古燕京寺

法源寺位于北京宣武门外教子胡同南端，它不仅是北京城内现存历史最悠久的古剎，也是中国佛学院、中国佛教图书文物馆所在地煜培养青年僧伽和研究佛教文化的重要场所。1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。

据《元一统志》记载，法源寺始建于唐朝，初名悯忠寺。贞观十九年（645年），唐太宗李世民为哀悼北征辽东的降亡将士，诏令在此立寺纪念，但未能如愿。武则天万岁通元元年（696年）才完成工程，赐名悯忠寺。安史之乱时，一度改称顺天寺，平乱后恢复悯忠寺名称。唐末景福年间（892—893年），幽州卢龙军节度使李匡威重加修整，并增建”悯忠阁”。阁甚雄伟，有”悯忠高阁，去天一握”之赞语。

辽清宁三年（1057年），幽州发生了一次大地震，悯忠寺被毁，但不久即奉诏修复，形成今天的规模和格局。

明朝正统二年（1437年），寺僧相瑢法师募资进行了修葺，易名为崇福寺。

清朝雍正十二年（1734年）改称法源寺。乾隆四十三年（1778年），法源寺诏再次整修，竣工后乾隆皇帝亲自来到法源寺，御书”法海真源”匾额赐寺，此匾至今仍悬挂在大雄宝殿之上。传说乾隆皇帝还在寺内写下了”最古燕京寺，由来称悯忠”的诗句。

法源寺在历史上就是一座古剎。宋钦宗赵桓被金兵俘虏北上，就曾囚居在这里。元至元二十六年（1289年），宋遗臣谢朮得抗元失败，遁隐建宁（今福建省建瓯县）唐石山中，后被元军所俘，押至大都（北京），拒不降元，也在此寺绝拿身亡。

清代的法源寺以其花木见胜，誉满京都。寺内种植的牡丹达百余种，每当花开时，万紫千红，十分艳丽。寺内的前庭后院都种植了丁香，这里的丁香，号称”香雪海”，芬芳浓郁，极负盛名。每岁春季花开，寺僧必备素斋，邀集文人名士赏花。

至今，寺内的名贵树木花草仍十分茂密，前院有唐松矗立，钟鼓楼前宋柏相伴。藏经阁前的银束有几百年的历史，树冠如盖，枝繁叶茂，荫蔽半院。寺内翠竹、松柏掩映，菊花夹道，丁香满院，文官果、爪槐、海棠、古槐等郁郁葱葱，把整座寺庙点缀得格外幽雅、清静。

法源寺问地面积6700平方米，主要建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、悯忠台、无量殿、大悲坛、藏经阁、大遍觉堂、钟鼓楼和东西廊庑等，共七进六院，布局严谨，宽阔广大，是北京城内保存下来历史最为悠久的古寺庙建筑群。

走进山门，左右两侧分别耸立着钟楼和鼓楼。前边是雄伟的天王殿，殿内正中供奉着明代制作的弥勒菩萨的化身布袋和尚铜像，高1.12米，袒胸露怀，欢天喜地的样子。弥勒佛背后是勇猛威严的护法神韦驮坐像，明代铜铸，高1.70米。两侧是明代铜铸的四大天王像，十分珍贵，皆高1.20米。

大雄宝殿为清乾隆四十三年（1778年）重修，历时二年，至今仍十分雄伟庄严，气势非凡。

大雄宝殿正中供奉着”华严三圣”，即毗卢遮那佛、文殊和普贤菩萨像。为明代制作，木胎贴金罩漆。正中的毗卢遮那佛端坐在须弥座上，像高2米，加上背光，通高3.97米。文殊、普贤分立两旁，像高2.14米。这三尊塑像，妙相庄严，雕制精美，在明代塑像中可推上乘，在北京寺庙中屡少见。大殿两侧为十八罗汉坐像，像高约1.35米，木胎贴金，为清朝制品。大殿中迤南两表石柱础，作卷叶莲瓣，估计是唐初建寺时原物，它的花纹与庙中业经佚失的唐开元十四年（726年）石幢而保存了幢座的花纹是极相近的，其石质也不是一般北京附近所产的白石。

悯忠台一名念佛台，又称观音殿。台基高1米多，周围护以砖栏，殿堂建于台上。此殿结构独持，外墙以十二柱为架，室内以十二柱支撑，式样与故宫御花园万春亭相同。这里保存着法源寺的历代石刻、经幢等，以唐《万垢净光宝塔颂》、《悯忠寺藏舍利记》、《承进为荐福禅师造陀罗尼经幢》，辽代的《燕京大悯忠寺菩萨地宫舍利函记》最为珍贵。殿外山墙还嵌有清代翁方复制的唐”云麾将军碑”残柱基，另有《法源八咏》及《心经》等碑刻，是研究佛学和法源寺历史的重要资料。

悯忠台院中还有一具石雕香炉，雕镂精致，刀法细腻，是不可多得的艺术珍品。

悯忠台后面的殿堂叫净业堂。堂铕一巨大石钵，双层石座，周围雕着海水花纹和山龙、海马及八宝等形象，雕刻极为精美，可与北海团城的渎山大玉海媲美。净业堂内供奉着一尊明代铜制的巨制毗卢佛像，高及屋顶（4.58米），其三层：下层为千叶莲瓣巨座，每一瓣上镂一佛像；中层为四方佛，面向东、西、南、北；最上层为毗卢佛。整座佛像古朴、精美。

大悲坛是一座佛教文物宫殿。这里陈列着历代佛像、石刻及艺术珍品，有中国最早的佛像—东汉时代的陶佛座像，有东吴时代的陶魂瓶，有北齐石造像、唐石佛像，五代铁铸佛像、宋木雕罗汉、元铜铸观音、明木雕伏虎罗汉等，都是珍贵文物。另外还有不少各国赠送的经像文物。

最后的殿堂是藏经阁，大殿全部用青砖铺地，阁上供奉着三大士像，为木胎干漆所制，是明代造像艺术精品。阁内珍藏着明、清时期所刻藏经。1980年5月，日本国宝鉴真大师像到中国巡展时，曾在这里供奉了7天，有16万信徒和群众前来瞻仰、观看。

中华人民共和国成立以来，这座千年古剎得到政府的保护，多次拨款进行了维修。1956年，中国佛学院在这里成立。1963年，亚洲11个国家和地区的佛教徒会议也在这里召开。1980年，国家再次拨款修复寺庙，并创辨了中国佛教图书文物馆，成为佛教文化和佛学研究的中心之一。

中国佛学院是以培养僧才为目标的中国高等佛教学校，1956年在法源寺创辨，第一任院长是喜饶嘉措大师。当时没本科、专修两科，来自全国各地寺庙的100名学僧在这里学习。1961年设研究部。1962年又开辨藏语班，招收了来自西藏、四川、青海、云南等省（区）的学僧。到1966年停辨时，已增养毕业生410人，他们现在大部分在各地寺庙中担任住持和寺庙管理工作，少数从事佛学研究。1980年，中国佛学院恢复招生，设2年制专修科1班，1982年设本科2班，后恢复研究班，招生的对象是高中毕业有同等文化程度以上，已有相当时间的出家经历、信仰坚定、律仪端正、品学兼优、爱国爱教的青年僧人，年龄限于20至28周岁。本科生学制四年，主要学习佛教传业课，如基础佛学、中印佛教史和诸宗学说等，另外也学习古文、史学、中西哲学、外语、时政及课诵、坐譂等。到1992年底，毕业生为238人。中国佛学院以”教书育人，学修并重，爱国爱教，弘法利生”为教学的指导方针，培养学僧热爱社会主义祖国，具有良好的道德品质，并具有较目的佛学造诣和大学本科程度的文、史、哲知识水平，使学僧在德（包括宗教情操）、智、体、美等各方面全原发展，适应国家和佛教需要的佛教学术研究人才，寺庙管理人才及海外联谊和国际佛学交流人才。中国佛教协会会长赵朴初先生现任中国佛学院院长，传印法师任常务副院长。

1996年10月21日，中国佛教界隆重举行中国佛学院建院四十周年庆祝活动，全国政协副主席、中国教协会会长、中国佛学院院长赵朴初居士出席庆祝大会，中共中央统战部副部长李德洙、国务院宗教事务局局长叶小文等有关部门负责人到会祝贺。国务委员兼国家民委主任司马义．艾买提，全国政协副主席兼中共中央统战部部长王兆国，赵朴初、叶小文等分别为中国学院四十周年题词。

司马义．艾买提的题词是：”发扬爱国主义传统，培养有文化素养和宗教造诣的佛学人才。”赵朴初的题是：”教学相长，精进无强”。力行觉道，四十曰强。”叶小文的题词是：”发心求正学，忘己济群生，绍隆佛种；爱国必爱教，不离世间法，龙象辈同。”

今天的法源寺不仅是佛教活动场所，也是僧才培养基地，它还以丰富的佛教艺术珍品吸弗着一批批中外信徒香客。